Um projeto inovador liderado pelo Instituto Nacional Francês de Pesquisa Oceânica (Ifremer) pode levar a aquicultura espacial a um novo patamar, estendendo-a para além da Terra. Batizado de Lunar Hatch, o programa está desenvolvendo um sistema pioneiro de piscicultura no espaço, utilizando o robalo europeu (Dicentrarchus labrax) como uma fonte sustentável de proteína para astronautas em futuras missões de longa duração à Lua e, eventualmente, a Marte. A aquicultura espacial surge como uma resposta promissora aos desafios logísticos e nutricionais da exploração espacial. 575i3e
O biólogo marinho Dr. Cyrille Przybyla conduz o projeto, investigando há quase uma década formas viáveis de cultivar peixes em ambientes de microgravidade. O plano inicial detalha o envio de ovos fertilizados de robalo para a Estação Espacial Internacional (ISS). A expectativa é que os ovos eclodam durante a viagem. Subsequentemente, os peixes juvenis seriam cuidadosamente observados para avaliar seu desenvolvimento em condições de gravidade zero. Por fim, seriam congelados e retornados à Terra para análises detalhadas, fornecendo dados cruciais para o avanço da aquicultura espacial.
Segundo Przybyla, a escolha do robalo não foi aleatória. Esta espécie é altamente nutritiva, de fácil digestão e particularmente rica em ômega-3. Esses ácidos graxos são essenciais para manter a saúde muscular e metabólica dos astronautas, frequentemente comprometida pelas condições espaciais. A equipe estima que seriam necessários aproximadamente 200 robalos para fornecer duas porções semanais a uma tripulação de sete astronautas durante uma missão de 16 semanas, demonstrando o potencial da aquicultura espacial para a nutrição em missões prolongadas.
Um dos maiores diferenciais do projeto Lunar Hatch reside no desenvolvimento de um sistema de aquicultura espacial em ciclo fechado, um modelo de sustentabilidade notável. A proposta ambiciosa prevê a utilização de água extraída do gelo lunar. Além disso, integra microalgas, camarões e vermes como componentes vitais de um ecossistema regenerativo. Neste sistema, os dejetos produzidos pelos robalos são reaproveitados, servindo como alimento para os outros organismos. Estes, por sua vez, fecham o ciclo ao se tornarem parte da dieta dos próprios robalos.
Este conceito inovador de “aquicultura circular” transcende a aplicação espacial. Ele pode ser adaptado com sucesso para implementação em locais remotos aqui na Terra, especialmente aqueles que enfrentam escassez de água ou limitações logísticas significativas. Exemplos incluem bases militares isoladas, regiões desérticas áridas ou estações científicas localizadas nos polos.
Desde o seu início em 2016, o projeto Lunar Hatch já superou diversas fases de testes rigorosos. Essas fases simularam as condições extremas de lançamentos de foguetes, incluindo hipergravidade e microgravidade. Notavelmente, os ovos de robalo demonstraram taxas de eclosão em ambientes simulados que são comparáveis às registradas em condições normais na Terra, um indicativo promissor para a viabilidade da aquicultura espacial.
O Lunar Hatch destaca-se por estar entre os 100 projetos selecionados pela Agência Espacial Europeia (ESA). Estes projetos são considerados para possíveis missões lunares, com um cronograma previsto para iniciar a partir de 2034. A equipe do projeto aguarda agora, com expectativa, uma missão de validação em órbita. Essa missão será crucial para comprovar, em um ambiente espacial real, a viabilidade definitiva do cultivo de peixes fora da Terra e consolidar o futuro da aquicultura espacial.
Para visualizar o conceito e os objetivos do projeto, assista ao vídeo:
LUNAR HATCH: One small swim for fish, a giant leap for aquaculture
link: https://www.youtube.com/live/Elxz5kEADJo?si=OIbXzcHGa4VXJyr7
Fontes:
The Guardian - https://www.theguardian.com/environment/2025/apr/28/sea-bass-in-space-lunar-hatch-fish-farms-moon-aquaculture
IFREMER - https://en.ifremer.fr/Latest-news/Fish-on-the-menu-at-the-future-moon-base
ZME Science - https://www.zmescience.com/space/space-flight-space/astronauts-may-soon-eat-fresh-fish-farmed-on-the-moon
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